Albert książę małżonek. Co zmienił w brytyjskim życiu publicznym?

     Królowa Wiktoria Hanowerska i jej mąż Albert Saxen-Coburg und Gotha funkcjonują w zbiorowej wyobraźni jako zaprzeczenie stereotypu o nieszczęśliwych małżeństwach dynastycznych. Byli kochającą się parą, w ciągu trwającego 21 lat związku doczekali się dziewięciorga dzieci. Ten wizerunek został umocniony za sprawą emisji w latach 2017-2019 serialu kostiumowego "Wiktoria", w którym bardzo udane kreacje pary królewskiej stworzyli Jenna Coleman i Tom Hughes. Albert, jak każdy ambitny mężczyzna nie ograniczył się jednak do roli towarzysza królewskiej małżonki i ojca przyszłych dziedziców tronu. W jaki sposób książę małżonek wpłynął na rzeczywistość Wielkiej Brytanii?

    Zmiany zaczęły się od reorganizacji dworu. Gdy na początku 1840 roku 20-letni Albert poślubił swoją rówieśnicę i jednocześnie kuzynkę ze zdumieniem stwierdził, że monarchini i jej najbliższe otoczenie spędza noce na balach do południa następnego dnia "odsypiając" szampańską zabawę. Pod wpływem księcia wydawanie nocnych przyjęć zostało ograniczone. Również z osobą księcia małżonka, jak oficjalnie tytułowano Alberta od 1857 roku, wiąże się tradycja strojenia choinek i wieszania ich pod sufitem królewskich rezydencji z okazji Bożego Narodzenia. Książę wręczał drzewka także odwiedzającym dwór oficerom.

    Albert był człowiekiem wykształconym, ukończył uniwersytet w Bonn. Stąd gdy został kanclerzem uniwersytetu Cambridge(w roku 1847) przyczynił się do rozszerzenia programu nauczania o historię współczesną i nauki przyrodnicze.

    W sprawach społecznych książę Albert angażował się w kampanie na rzecz zniesienia niewolnictwa oraz przeciwko pracy dzieci.

    Kolejną pasją Alberta była sztuka. Grał na pianinie, próbował też sił jako kompozytor. Chcąc zaszczepić poddanym potrzebę obcowania ze sztuką i kulturą książę doprowadził do otwarcia muzeów dla ogółu społeczeństwa dzięki możliwości darmowego zwiedzania. W roku 1851 odbyła się Wielka Wystawa Przemysłu Wszystkich Narodów. W trakcie tego "pierwszego EXPO" zaprezentowano takie znane dziś przedmioty jak kryształowe fontanny, scyzoryki, muszle klozetowe spłukiwane wodą. Na ile Alberta utożsamiano z tą imprezą widać choćby w nazwach budynków wznoszonych dzięki zyskom z wystawy: Royal Albert Hall, Muzeum Wiktorii i Alberta. 

    Książę małżonek, choć sam nie nosił korony, zyskał pewne wpływy polityczne. Wyręczał żonę w codziennych obowiązkach w trakcie kolejnych ciąż i połogów, których było wszak aż 9. Przekonywał Wiktorię by powstrzymywała się od faworyzowania jednej opcji politycznej. Królowa od lat zaprzyjaźniona z wicehrabią Melbourne wyraźnie sprzyjała przewodzonym przez niego Torysom. Dzięki udziałowi Alberta ponoć udało się uniknąć wojen z Prusami i Stanami Zjednoczonymi. W tym ostatnim wypadku nie dysponuję jednak bliższymi informacjami.

    Jak widać nawet będąc "tylko" mężem królowej można zapisać się w historii. Wszystko zależy od osobistych talentów.